MONTERREY, Messico (Reuters) - Mario Ramos ha pensato che fosse un brutto scherzo quando ha ricevuto un'e-mail anonima all'inizio di quest'anno chiedendo 15.000 dollari al mese per mantenere operativa la sua attività di tubi industriali a Monterrey, la città più ricca del Messico e simbolo del progresso in America Latina.Quella mattina di gennaio, seduto nel suo ufficio con l'aria condizionata, guardando gli edifici scintillanti che punteggiavano le montagne, ha casualmente cancellato l'e-mail come spam.Sei giorni dopo squillò il telefono e una voce roca chiese i soldi.Ramos fu preso dal panico, riattaccò e andò a casa dei suoceri.Era già tardi e non aveva idea di cosa fare.Poi, subito dopo mezzanotte, uomini armati mascherati hanno fatto irruzione nei suoi locali, hanno dato fuoco a uno dei suoi camion, hanno sparato alle finestre del suo ufficio e hanno spruzzato un muro vicino con la lettera "Z" in vernice nera, il biglietto da visita del temuto cartello della droga Zetas messicano ."Chiedevano soldi che non avrei mai potuto permettermi", ha detto Ramos al telefono da San Antonio, in Texas, dove è fuggito con la sua famiglia il giorno successivo.“Avrei dovuto prendere la minaccia più seriamente, ma è stato un tale shock.Non riuscivo a credere che ciò potesse accadere a Monterrey.In soli quattro anni, Monterrey, una città manifatturiera di 4 milioni di persone a 140 miglia dal confine texano, è passata dall'essere un modello per le economie in via di sviluppo a un simbolo del caos della guerra alla droga in Messico, risucchiata in una spirale oscura di omicidi tra bande, violenti criminalità e crescente illegalità.Da quando il presidente Felipe Calderon ha lanciato una guerra guidata dall'esercito contro i cartelli alla fine del 2006, gli attacchi con granate, le decapitazioni, gli scontri a fuoco e le uccisioni in auto sono aumentati.Ciò ha infranto l'immagine internazionale di questa città come una città del boom dove i capitani dell'industria hanno costruito giganti dell'acciaio, del cemento e della birra nel deserto in meno di un secolo: la versione messicana di Dallas o Houston.Inghiottendo Monterrey, sede di alcune delle più grandi aziende dell'America Latina e dove il reddito annuo pro capite è il doppio della media messicana a $ 17.000, la violenza mostra quanto sia diventata grave la crisi della sicurezza in Messico, il settimo esportatore di petrolio al mondo e uno dei principali partner commerciale statunitense.Quasi 40.000 persone sono morte in tutto il paese dalla fine del 2006 e a Monterrey la violenza è aumentata a un livello che mette in discussione la capacità del governo di mantenere l'ordine e garantire la sopravvivenza di una regione che è al centro delle ambizioni del Messico di diventare uno dei principali economia mondiale.Gli omicidi per droga si sono già diffusi nella seconda città del Messico, Guadalajara, e mentre Città del Messico è finora sfuggita a gravi violenze legate alla droga, la capitale ha un grande mercato illegale di stupefacenti.Se i cartelli dovessero dichiarare guerra nelle sue strade, l'esperienza di Monterrey mostra che la polizia e la magistratura del Messico, a lungo trascurate, non sono attrezzate per gestirlo."Se non riusciamo ad affrontare il problema a Monterrey, con tutte le risorse e le persone che abbiamo qui, allora questa è una seria preoccupazione per il resto del Messico", ha dichiarato Javier Astaburuaga, chief financial officer di un importante produttore di bevande latinoamericane. FEMSA, che ha contribuito a stimolare l'industrializzazione della città nei primi anni del 1900.Anche Lorenzo Zambrano, amministratore delegato di Cemex, una delle più grandi società di cemento al mondo, è altrettanto preoccupato."La tendenza è preoccupante", ha detto Zambrano, il cui nonno ha contribuito a fondare l'azienda con sede a Monterrey che è diventata un simbolo delle ambizioni globali del Messico."Ma non lasceremo che Monterrey cada."Questo è ciò che i residenti vogliono sentire.Calderon ha effettuato due visite di alto profilo da settembre, piombando in elicottero per offrire il suo sostegno e inviando più polizia federale in città.Ma la realtà quotidiana è una violenza fuori controllo.Finora quest'anno poco più di 600 persone sono morte in omicidi di guerra alla droga a Monterrey e dintorni, una netta escalation rispetto ai 620 omicidi di guerra alla droga in tutto il 2010.I morti includono sindaci locali e un numero imprecisato di civili innocenti, tra cui una casalinga sorpresa da un fuoco incrociato mentre guidava per la città, un ingegnere di sistemi appena sposato ucciso dai soldati mentre si recava al lavoro e un giovane studente di design ucciso da un uomo armato nel bel mezzo del pomeriggio in una delle vie dello shopping più trafficate di Monterrey.Quasi tutti i residenti ora hanno una storia di qualcuno che conoscono che ha trascorso un'orribile serata a faccia in giù sul pavimento di una camera da letto mentre uomini armati combattevano battaglie nelle strade fuori.Più di mille persone sono scomparse nello stato di Nuevo Leon, di cui Monterrey è la capitale, dal 2007, secondo il gruppo per i diritti umani sostenuto dalle Nazioni Unite CADHAC, che afferma di essere state reclutate con la forza dalle bande Gulf e Zetas.Human Rights Watch ha documentato più di una dozzina di sparizioni forzate nello stesso periodo che, secondo lui, sono state effettuate da soldati, marines e poliziotti che lavorano per i cartelli.In apparenza, Monterrey, che genera l'8 percento del prodotto interno lordo con il 4 percento della popolazione messicana, è ancora una città che compare nelle riviste di affari.I dirigenti possono ancora atterrare ai suoi terminal aeroportuali in marmo e vetro e prendere le sue eleganti autostrade per hotel eleganti e conferenze d'affari, ammirando l'impressionante vista di Saddle Mountain che domina lo skyline a sud della città.La domenica, il fumo del barbecue e la musica ottonata del Norteno provengono dalle case di tutta la città.Conosciuta per le sue università private, la grande classe media, la moderna rete metropolitana e le 1.800 fabbriche gestite da stranieri, Monterrey è stata persino scelta per ospitare una conferenza delle Nazioni Unite sullo sviluppo nel 2002, a cui hanno partecipato circa 50 leader mondiali.Come i catalani di Spagna, ai residenti di Monterrey piaceva pensare a se stessi come separati dal resto del loro paese: efficienti, affidabili e guidati da leader politici decenti.Ma accendi il telegiornale, sfoglia i giornali locali o ascolta il suono intermittente degli spari nelle strade della città e diventa subito chiaro che è in corso una battaglia per Monterrey tra il potente cartello del Golfo e i suoi ex esecutori, gli Zeta .E non conoscono limiti.Alla vigilia di Capodanno, uomini armati hanno impiccato una donna a un ponte stradale.Hanno scaricato teste mozzate fuori dagli asili e ucciso la polizia stradale mentre aiutavano i bambini ad attraversare la strada.In pochi minuti possono bloccare gran parte della città dirottando i veicoli sotto la minaccia delle armi per bloccare le autostrade con camion e autobus per consentire ai sicari di sfuggire all'esercito.La polizia, un tempo considerata la migliore del Messico, è stata infiltrata da entrambe le bande.In due giorni consecutivi di aprile, un record di 30 persone sono state uccise in sparatorie, principalmente sicari e polizia, ma anche uno studente che è stato investito da un agente di polizia ferito a morte che cercava di sfuggire a uomini armati.Jaime Rodriguez, sindaco del comune di Garcia nella zona di Monterrey, è sopravvissuto a due attentati a marzo, salvato solo dal suo veicolo blindato."Non riuscivo a smettere di tremare", ha detto Rodriguez, parlando alcuni giorni dopo il secondo attacco e con i soldati ora come guardie del corpo.“Dopo che hanno tentato di uccidermi la prima volta, sono tornato a casa e ho bevuto mezza bottiglia di tequila.Dopo il secondo, l'ho finito.Alcuni disoccupati della città si sono uniti al caos dopo aver visto l'impunità di cui godono le bande di narcotrafficanti.Stanno tentando la fortuna in tutti i tipi di crimine, derubando i conducenti sotto la minaccia delle armi ai semafori, irrompendo nei ristoranti per rubare i soldi dei clienti e rapinando concessionarie di automobili, banche e persino gli uffici di uno zoo locale per soli $ 500 alla volta.Uomini armati hanno rubato un record di 4.607 veicoli a Nuevo Leon nei primi quattro mesi di quest'anno, quasi il doppio del numero rubato in tutto il 2004 e più che a Città del Messico, che ha cinque volte la popolazione, dice l'Associazione messicana degli assicuratori.Il rapimento, quasi sconosciuto prima del 2007, è ora più una preoccupazione per gli uomini d'affari a Monterrey che a Città del Messico, dove il rapimento a scopo di riscatto è stato a lungo un flagello, secondo un recente studio della società di consulenza KPMG.Sia la banda del Golfo che gli Zeta, guidati da un ex soldato messicano d'élite che si fa chiamare "The Executioner", vogliono non solo le rotte del contrabbando verso gli Stati Uniti, ma il controllo di Monterrey come luogo in cui vivere, riciclare denaro e depredare privati aziende per estorsioni, affermano esperti statunitensi e messicani.“Monterrey è un punto strategico in Messico per la tratta.È una specie di crocevia sul corridoio nord-orientale ed è un territorio molto redditizio”, ha dichiarato un funzionario statunitense presso l'Ufficio per l'alcool, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi di Città del Messico.I cartelli sono ferocemente ben armati, principalmente con armi provenienti dagli Stati Uniti.Ma, cosa più allarmante, dalla fine del 2009, appena prima della fuga degli Zeta dalla banda del Golfo, gli scagnozzi Zeta hanno portato armi - M-16 completamente automatici ed esplosivi militari - dall'America centrale, afferma l'ATF."Queste erano vendite militari legittime a governi stranieri durante gli anni '80 e '90, e quelle armi stanno uscendo dalla porta sul retro e stanno trovando la loro strada verso il nord del Messico", ha detto il funzionario."Non solo pistole, ma esplosivi di tipo militare: mine Claymore, C-4 (esplosivi al plastico) e granate".Allarmando molti investitori, la violenza sta minando la crescita economica nella regione, poiché alcune aziende sospendono gli investimenti, i costi della sicurezza delle aziende aumentano, i ristoranti chiudono, i turisti annullano le visite e gli studenti sono spaventati.I leader aziendali temono che Monterrey stia perdendo investimenti in Texas, in altre parti del Messico e nel resto dell'America Latina, mentre non riesce a capitalizzare i vantaggi che l'aumento del costo del lavoro cinese porta a una regione che già produce circa l'11% di tutti i manufatti messicani ."Gli uomini d'affari vengono da me quasi ogni giorno con storie dell'orrore su come vengono estorti, come sono stati derubati, come i loro dipendenti sono stati rapiti, cose che non puoi immaginare", ha detto Guillermo Dillon, il capo di La camera dell'industria di Nuevo Leon CAINTRA che conta 5.000 aziende come membri."Ovviamente tutto questo sta avendo un impatto sull'economia", ha detto.Il Messico si sta riprendendo fortemente da una forte recessione nel 2009, aiutato da un rimbalzo delle esportazioni verso gli Stati Uniti.Anche gli investimenti sono aumentati e Monterrey, con una forza lavoro qualificata e una posizione vicino al confine, ne sta raccogliendo i frutti.Il governo dello stato di Nuevo Leon prevede che l'economia crescerà del 5% quest'anno e si aspetta più di 2 miliardi di dollari di investimenti esteri quest'anno, simile al 2009, anche se leggermente inferiore rispetto al 2010, quando Heineken ha acquistato la divisione birra di Femsa.Il vice ministro di stato per gli investimenti esteri, Andres Franco Abascal, ha affermato che 12 produttori, dalla Cina alla Germania, hanno confermato investimenti per 498 milioni di dollari nel primo trimestre di quest'anno.Ma se non fosse per la guerra alla droga, le cose andrebbero anche meglio.I leader aziendali, tra cui Dillon, stimano che la violenza ridurrà da 1 a 2 punti percentuali la crescita economica quest'anno, frenando l'economia locale.È cresciuto del 6,5 per cento l'anno scorso e del 7,2 per cento nel 2006, prima della recessione globale e prima che la violenza prendesse piede.Essendo cresciuta quasi al doppio del tasso del Messico nel suo complesso tra il 2005 e il 2007, è probabile che l'economia di Monterrey si espanda quest'anno all'incirca allo stesso ritmo del 5% dell'economia nazionale.Gli economisti avvertono anche che i danni causati dalla guerra alla droga all'economia potrebbero peggiorare."Molte aziende sono ancora in modalità attendista, sono ancora qui, continuano a fare affari", ha affermato Jorge Garza, economista dell'Università di Monterrey."Ma se la sicurezza continua a deteriorarsi e iniziano a ritirarsi, allora potremmo assistere a un impatto molto più grave".L'atmosfera "aspetta e guarda" è pervasiva tra i 680 impianti di "maquiladora" di assemblaggio per l'esportazione che operano nello stato.Un quarto di queste fabbriche ha i propri piani di espansione sospesi per il secondo anno consecutivo, il che significa meno nuove linee di prodotti che sfornano laptop e parti di automobili e, in ultima analisi, meno posti di lavoro creati, ha affermato Emilio Cadena, capo di un gruppo industriale che rappresenta le maquiladoras di Nuevo Leon ."La grande domanda è: quanto più velocemente saremmo cresciuti se non fosse stato per la violenza?"chiese Cadena.Il produttore di elicotteri Eurocopter quest'anno ha abbandonato i piani per investire 550 milioni di dollari a Nuevo Leon per costruire il suo secondo impianto in America Latina, scegliendo invece lo stato centrale di Queretaro, che finora è stato illeso dalla violenza della droga.Un sondaggio tra le principali aziende che operano nel paese quest'anno da parte della Camera di commercio americana in Messico ha rilevato che Nuevo Leon è ora considerato uno dei quattro stati più pericolosi del Messico.Era considerato il più sicuro.Il governatore dello stato Rodrigo Medina ha ammesso l'anno scorso che alcuni investitori stranieri erano stati scoraggiati dalla violenza."Dobbiamo riconoscere che (la violenza) potrebbe aver influenzato il processo decisionale dell'investitore... Mi sono imbattuto in alcuni casi (di investitori che congelano i piani per stabilirsi a Monterrey)", ha detto Medina in un'intervista a Reuters lo scorso ottobre.I suoi collaboratori hanno rifiutato le recenti richieste di elaborazione.Anche se la produzione sta mostrando una certa resilienza, i costi della sicurezza stanno crescendo, mentre lo spostamento delle merci fino al confine con gli Stati Uniti e negli stati vicini sta diventando più rischioso.Le piccole e medie imprese che operano a Monterrey e dintorni stanno spendendo il 5% del flusso di cassa in sicurezza, un costo che solo cinque anni fa era trascurabile, mentre le aziende che vendono GPS, allarmi, serrature e telecamere a Monterrey hanno registrato un aumento del 20% profitti annuali in tre anni, secondo la camera del commercio, della vendita al dettaglio e del turismo di Monterrey."Se si guardano le cifre, le aziende stanno ancora investendo, ma ci sono molte prove che il denaro viene dirottato nella sicurezza, non nella ricerca e sviluppo", ha detto Rafael Amiel, un economista peruviano che viene a Monterrey una volta all'anno per partecipare a una conferenza per il meteorologo statunitense IHS Global Insight.“Questi sono soldi che finiscono nelle recinzioni di filo spinato, non nei pannelli solari e che danneggeranno la competitività a lungo termine”, ha aggiunto.Anche l'illegalità della guerra alla droga nei vicini stati di Tamaulipas e Coahuila sta pesando sugli affari regionali.Un uomo d'affari con sede a Monterrey che fornisce tubazioni agli impianti di acqua potabile a Coahuila ha affermato che è comune vedere sicari Zeta vestiti di nero e mascherati che fermano le auto sull'autostrada a ovest di Monterrey, anche con l'esercito che pattuglia nelle vicinanze.“Cerco di mantenere la calma ogni volta, è terrificante, ma che scelta ho?Non posso permettermi un elicottero”, ha detto, chiuso nel suo ufficio, dopo essere stato derubato sotto la minaccia delle armi dai sicari del cartello del Golfo che hanno fatto irruzione in lui l'anno scorso.Il percorso da Monterrey a Nuevo Laredo, Tamaulipas e attraverso Laredo, Texas, è un passaggio utilizzato da 2,5 milioni di camion ogni anno, ovvero circa il 40% del commercio transfrontaliero USA-Messico.Era sicuro in qualsiasi momento, ma ora può essere percorso solo nelle ore diurne per paura di attacchi da parte di uomini armati Zeta.Gli Zeta hanno iniziato ad integrare le loro entrate derivanti dal contrabbando di droga con rapine di camion che trasportavano di tutto, dai tubi di rame alle parti di automobili, affermano funzionari della sicurezza statunitensi e messicani.Molti produttori qui lavorano su una base "just-in-time" per evitare un accumulo di scorte e costi di stoccaggio, e sono sempre più frustrati dai ritardi nell'attraversamento del confine.I severi controlli di sicurezza da parte degli agenti doganali statunitensi e la vastità del traffico di camion significano già lunghe attese, quindi l'attraversamento notturno è stato a lungo un modo per evitare i colli di bottiglia."O devi pagare qualcosa ai cattivi per il diritto di viaggiare di notte e non essere derubato, oppure vai di giorno e paghi un deposito extra a Nuevo Laredo, il che fa aumentare i nostri costi", ha detto un proprietario di un'azienda di autotrasporti con sede a Monterrey ricambi auto in movimento, che ha rifiutato di essere nominato a causa di problemi di sicurezza."Abbiamo camion fermi che aspettano più a lungo al confine e stiamo dedicando tempo ed energie alla logistica della sicurezza, che non è mai stata un fattore importante prima".L'aumento dei premi per l'assicurazione contro il furto di merci può consumare oltre la metà dei margini di profitto delle aziende, affermano i camionisti.Peggio per alcuni è il danno all'immagine di Monterrey.Mai una grande città turistica, lontana da spiagge bianche e priva delle rovine azteche del Messico centrale, la città si stava costruendo una reputazione come luogo in cui gli americani potevano cercare cure mediche a un terzo del costo degli Stati Uniti.Con 15 milioni di americani che dovrebbero cercare assistenza sanitaria all'estero entro il 2016, rispetto ai 750.000 del 2007, secondo la società di consulenza Deloitte, Monterrey stava andando oltre le cure dentistiche economiche che le città di confine messicane offrono agli americani, fornendo operazioni che vanno dai bypass gastrici alla chirurgia cardiaca.Anche di recente, all'inizio del 2010, quando le uccisioni per droga erano aumentate notevolmente, il gruppo ospedaliero privato Christus Muguerza di Monterrey riceveva circa 70 pazienti stranieri a settimana, principalmente dagli Stati Uniti, alcuni pagando migliaia di dollari alla volta."Gli affari sono praticamente pari a zero ora", ha detto Eduardo Garcia, un medico che aiuta a supervisionare la politica medica presso l'Università di Monterrey, che è collegata a Christus Muguerza.Tra il 2007 e il 2008, quattro gruppi ospedalieri, tra cui Christus Muguerza, hanno investito diversi milioni di dollari nell'espansione e nella modernizzazione della loro capacità per i cosiddetti turisti medici, mentre il prestigioso Zambrano Hellion Medical Center della Tec University è in costruzione e offre "cure mediche innovative al Messico e al mondo.”Una società con sede a Monterrey, Nurses Now International, stava formando in inglese infermieri messicani per servire meglio i pazienti statunitensi in visita, ma ora sta concentrando i suoi sforzi negli ospedali delle località balneari che sono stati risparmiati dalla violenza della droga.Forse la cosa più difficile da digerire per i leader della città è l'esodo di circa 2.500 studenti, circa il 20% del corpo studentesco, che studiano alla Tec University, considerata una delle migliori scuole di ingegneria e affari dell'America Latina e al centro del successo industriale di Monterrey .Secondo l'ex rettore dell'università Rafael Rangel, gli studenti universitari hanno iniziato a fare le valigie l'anno scorso dopo che due studenti sono stati uccisi accidentalmente da soldati che li avevano scambiati per sicari in uno scontro a fuoco fuori dal campus.La fama del Tec come risposta del Messico al Massachusetts Institute of Technology significa che più della metà dei suoi studenti proviene da altre città messicane o dall'estero, e mentre molti si sono trasferiti in altri campus Tec in Messico, Monterrey sta perdendo giovani di talento."Sì (l'insicurezza) ha colpito l'istituzione, ci ha colpito più della crisi economica", ha detto Rangel a un evento per celebrare il suo ritiro a fine aprile.Ciò ha costretto l'università a licenziare circa 300 dipendenti, con ripercussioni anche sulle centinaia di negozi e agenzie di noleggio che dipendono dalla popolazione studentesca.I professori consultati da Reuters affermano che vi sono anche timori che il numero degli studenti possa diminuire di un altro 10% all'inizio del nuovo anno accademico ad agosto.L'università ha rifiutato di commentare.Alcuni residenti, noti come "regiomontanos" per la regione montuosa in cui vivono, hanno già visto abbastanza, suscitando preoccupazioni per una fuga di cervelli.I ricchi proprietari di piccole e medie imprese stanno portando i loro soldi e le loro idee a nord del confine per aprire un negozio in Texas.Con qualcosa in più di $ 100.000 da investire in un'azienda con sede negli Stati Uniti, i messicani possono ottenere un visto per investitori statunitensi con corsia preferenziale per se stessi e le loro famiglie.La domanda al consolato americano di Monterrey per i visti "E" è in aumento: il numero di visti per investitori rilasciati dal consolato è quasi raddoppiato a 390 tra luglio 2010 e la fine di marzo di quest'anno, rispetto al precedente periodo di nove mesi.Chi non è ancora partito non può negare di essere preoccupato."Sto pensando 'Sto bene, non mi è successo niente', ma se è così, so che dovrò prenderlo in considerazione", ha detto un uomo d'affari con un'attività di esportazione alimentare di medie dimensioni che ha rifiutato di essere nominato per ragioni di sicurezza.Nel frattempo, ha cambiato il suo SUV con una berlina di basso profilo e rimane fuori dai riflettori, evitando i paparazzi locali che si affidano all'élite degli affari per riempire i pettegolezzi locali."Sicuramente non voglio la mia foto nelle pagine della società in questi giorni", ha detto.Molti di coloro che conoscevano Monterrey come una delle città più sicure dell'America Latina si chiedono come le cose siano andate così male così in fretta.Parte della risposta sta negli occhi drogati di Alan, membro di una gang di 18 anni, che trascorre le sue giornate annoiato e senza lavoro vagando per le strade della città, e le sue notti a sballarsi di colla e marijuana con i suoi amici sulle sporche scalinate di cemento di condominio dei suoi genitori.Con le braccia tatuate in modo elaborato con il nome della sua banda, "Los Vatos Locos" (The Crazy Guys), Alan fa parte della sottoclasse raramente menzionata di Monterrey che i cartelli Gulf e Zetas hanno sfruttato per reclutare spacciatori, contrabbandieri e sicari per alimentare i loro aspra guerra.Sebbene la violenza della droga sia più associata alle famigerate città di confine di Tijuana e Ciudad Juarez, Monterrey ha anche visto un'ondata di bande negli ultimi dieci anni dopo aver trascurato i suoi cittadini più poveri, che vedono poco futuro se non unirsi ai cartelli.“La scuola mi annoia.Ora non c'è più lavoro», disse Alan, il viso parzialmente nascosto sotto un berretto da baseball inclinato.Alan non è un sicario, ma presto potrebbe esserlo.Agli angoli delle strade dei barrios più poveri di Monterrey e delle cittadine rurali trascurate della regione, i cartelli reclutano gente che ha abbandonato come Alan, spesso di appena 12 o 13 anni, per vendere droga o diversificarsi in altri reati come furto d'auto e furti con scasso, pagando profumatamente con "doni" come come SUV, contanti o droghe.Questo è uno stile di vita che i poveri urbani di Monterrey possono solo sognare con i salari di fabbrica che pagano 350 dollari al mese.Ma i regali arrivano con dei vincoli.Se qualcuno decide di voler uscire, deve ripagare i regali: un compito impossibile.Quindi continuano.Sono spinti a crimini peggiori fino a quando il gangster all'angolo della strada diventa un vero e proprio scagnozzo del cartello, disposto a torturare un membro di una banda rivale, lanciare granate contro i civili o aprire il fuoco in una strada affollata."Ti spingi a farlo perché non c'è lavoro e ti sei ritirato", ha detto Sergio Alvino, ex membro di una banda di 26 anni e tossicodipendente, che ha venduto crack per circa $ 10 a colpo per i cartelli prima di trovare una via d'uscita con l'aiuto di un rifugio cattolico."È la preparazione perfetta per una carriera con i cartelli, anche se probabilmente sarà breve", ha detto.I politici ei capitani d'industria di Monterrey si stanno solo ora rendendo conto che la città ha enormi sacche di povertà e circa un terzo di tutti i residenti di Nuevo Leon vive con 5,25 dollari al giorno o meno.Le famiglie povere riescono a malapena a cavarsela con circa $ 600 al mese.Nonostante un costante calo del numero di poveri a Nuevo Leon, Coahuila e Tamaulipas tra il 1970 e il 2000, quando il Messico ha beneficiato di un boom petrolifero e manifatturiero, la povertà al confine oggi è alta come un decennio fa, secondo i dati del governo.Con un'età media di circa 27 anni, il Messico dovrebbe avere un enorme vantaggio poiché le nazioni sviluppate lottano con l'invecchiamento della popolazione.Nell'ultimo decennio, secondo uno studio delle Nazioni Unite, il tasso di giovani senza lavoro in Messico è raddoppiato a circa il 10%.Essere poveri non ti rende un criminale, e certamente non un sicario.“Ma senza un lavoro, senza la tua autostima, sei facile preda dei cartelli”, ha detto la madre superiora cattolica Guillermina Burciaga, che ha lavorato per più di un decennio con le bande di strada a Monterrey, cercando di aiutare molti a lasciare la droga e le bande dietro.Jaime Rodriguez, sindaco del comune di Garcia a Monterrey sopravvissuto a due attentati, è ancora più sincero.“Chiediti chi sta facendo tutti questi omicidi.Sono i nostri giovani.Abbiamo deluso i nostri giovani”, ha detto.Cosa ancora più agghiacciante, quando i cartelli scoprono di non poter attirare i giovani nelle bande con denaro, li rapiscono e li costringono a entrare negli affari, affermano il gruppo per i diritti umani CADHAC e funzionari antidroga statunitensi.CADHAC ha registrato 36 casi di sparizioni forzate a Nuevo Leon dal 2007, ma afferma che la cifra reale è superiore a 1.000, poiché poche famiglie delle vittime si fanno avanti per paura e i funzionari statali non le prendono sul serio.“Il reato di sparizioni forzate non esiste nel codice penale e il governo nega.I pochi genitori che si fanno avanti sono accolti dal ridicolo delle autorità”, ha dichiarato Carlos Trevino, avvocato di CADHAC."L'ufficio del procuratore dice alle madri: 'Sono sicuro che tuo figlio è appena fuori a festeggiare, presto tornerà a casa", ha aggiunto.L'ufficio del procuratore generale dello stato ha negato tali accuse e ha affermato che molti casi sono sotto inchiesta.Ma molti residenti rispettosi della legge di Monterrey hanno preso l'abitudine di presumere che chiunque scompaia sia un criminale, inibendo un'indagine adeguata."Le persone vogliono liberarsi di questa situazione, quindi si vedono molti commenti nelle chat room come: 'uccidili tutti' o 'questo è un cattivo in meno', ma non è questo il modo per affrontare il problema", ha detto Investigatrice CADHAC Maria del Mar Alvarez.Le famiglie delle vittime intervistate dal CADHAC hanno riferito di due casi di rapimenti di massa di 40-50 giovani messicani durante i raid nei quartieri popolari di Monterrey nel luglio 2010 e una serie di casi individuali negli ultimi quattro anni, spesso di uomini di età compresa tra i 18 e i 20 anni vecchio."Non lascio più che i miei ragazzi giochino per strada di notte perché stanno rapendo i giovani", ha detto la casalinga Berta Luna in una zona povera del comune di Guadalupe a Monterrey.CADHAC ritiene che i giovani vengano portati in altri stati del Messico per lavorare come sicari, per contrabbandare droga o per confezionare marijuana in case sicure.Per Monterrey, la più grande lezione della guerra alla droga è che, nonostante la sua fiammata imprenditoriale, affronta la stessa crisi istituzionale del resto del paese.La guerra alla droga ha strappato la pelle all'illusione che sia diverso.I suoi servizi di polizia municipale e statale sono stati infiltrati.I funzionari riconoscono che il suo sistema giudiziario non riesce a risolvere la maggior parte dei crimini.I suoi giovani sono coinvolti nel sistema educativo disfunzionale del paese.Le enormi disuguaglianze tra ricchi e poveri hanno creato una sottoclasse in suppurazione che è carne da macello per i cartelli.Se Monterrey potesse fare anche un piccolo progresso in queste sfide, potrebbe guidare ancora una volta il Messico.I segnali che sta per farlo sono contrastanti.L'élite degli affari di Monterrey sembra determinata ad aiutare.Sia Zambrano di Cemex che Astaburuaga di FEMSA affermano che stanno assumendo un ruolo centrale per sostenere il governo statale investendo risorse in programmi sociali per aiutare i giovani, sostenendo campagne che esortano i cittadini a denunciare più crimini e mettendo alcuni dei loro dirigenti al governo.Il funzionario numero due del governo statale, Javier Trevino, è un uomo Cemex di lunga data che è entrato a far parte della neoeletta amministrazione alla fine del 2009.Jorge Domene, portavoce della sicurezza di Nuevo Leon, snocciola un elenco di successi, compresi i progressi nel licenziamento di centinaia di agenti di polizia sospettati di lavorare per i cartelli nell'ultimo anno, lo spostamento dei posti di blocco della polizia a Monterrey, una maggiore collaborazione con i militari e gli sforzi per modernizzare la polizia con personale militare.Nel comune di San Pedro Garza Garcia, parte di Monterrey e il più ricco del Messico, il sindaco Mauricio Fernandez, lui stesso un ricco uomo d'affari, sta investendo 65 milioni di dollari in attrezzature di sicurezza, edifici di polizia più moderni e 2.000 telecamere per monitorare ogni angolo della zona.Ma gli sforzi di Nuevo Leon per riformare il proprio sistema giudiziario sono falliti dopo essere stato il primo stato a introdurre processi orali in stile americano nel 2004, facendo pochi progressi nell'adozione di udienze pubbliche in cui pubblici ministeri e avvocati difensori presentano i loro casi davanti a una giuria.Un piano per costruire un nuovo carcere di massima sicurezza a Nuevo Leon è in fase di stallo e la camera d'affari CAINTRA ritiene che il governo statale stia perdendo terreno nello scovare i poliziotti corrotti.Dodici delle città rurali di Nuevo Leon sono prive di polizia locale poiché i poliziotti si sono dimessi dopo i brutali attacchi di bande di narcotrafficanti.I funzionari statunitensi ammettono in privato che la migliore speranza di Monterrey è contenere la violenza e farla uscire dalle prime pagine.E c'è ancora molta negazione."C'è un problema?Sì, c'è, ma è un problema tra i cartelli, non contro la società”, ha detto il sindaco Fernandez nel suo ufficio, adornato di quadri, a San Pedro.A differenza di Città del Messico, i residenti più ricchi sembrano riluttanti a protestare contro il governo, considerandolo volgare."Questo è per una classe diversa di persone, no?"ha detto Lorena, una giovane madre che ha rifiutato di dare il suo cognome, lottando per spiegare perché non c'è più indignazione pubblica a Monterrey.Molti della diaspora di Monterrey ammettono che vorrebbero tornare a casa.Sono estranei in Texas, gli mancano gli amici.Le enchiladas a nord del confine sono terribili, dicono.Ma molti, come l'uomo d'affari Ramos, dicono di avere troppa paura di tornare.“Non vedo molti progressi.Devono fare qualcosa per gli Zeta.Sono quelli che derubano Monterrey del suo futuro.Segnalazione aggiuntiva di Tim Gaynor a Phoenix;Montaggio di Kieran Murray e Claudia ParsonsI nostri standard: i Thomson Reuters Trust Principles.Tutte le quotazioni sono state ritardate di almeno 15 minuti.Vedi qui per un elenco completo di scambi e ritardi.